미국의 프로 레슬링(Professional Wrestling)은 1920년대까지 합법적인 스포츠로 인정 받고 있었다. 하지만 현대의 프로 레슬링은 사전 각본에 의해 쓰여진 연출로 변모했으며 스포츠 보다는 엔터테인먼트(Entertainment)로 불리고 있다. 한때, 프로 레슬러와 프로모터들은 프로 레슬링의 연출을 부정하기도 했다. 1950년대에 TV가 보급되고 1980년대 케이블 방송이 시작되자 프로 레슬링은 강력한 지역 방송국을 등에 업고 등장했다.

프로 레슬링은 TV에 방송되면서 더 극적이고 흥미롭게 바뀌었으며 캐릭터와 각본은 더 현실적으로 변신했다. 1940년대에서 1950년대까지 고저스 조지(Gorgeous George)가 황금기를 이끌었으며, 두 번째 황금기인 1980년대에서 1990년 말까지는 헐크 호건과 스톤 콜드 스티브 오스틴이 시대의 아이콘 이였다.

1948년, 각 지역의 프로모터들이 모여 NWA(National Wrestling Alliance)를 결성해 연맹의 시대가 열리게 된다. 연맹은 서로에게 이익이 되었고 이로 인해 이른바 프로 레슬링의 황금기가 찾아온다.

- National Wrestling Alliance (1948년-현재)

1960년대에는 NWA를 탈퇴한 중서부 지역의 버네 가니에가 기술 프로 레슬링을 내세우며 창설한 AWA(American Wrestling Association), 빈센트 J.맥마흔이 창설한 북동부의 WWWF, 그리고 NWA 연맹이 3강 구도를 형성한다.

- American Wrestling Association (1957년-1991년)
- World Wrestling Entertainment (1963년-현재)
- World Class Championship Wrestling (1986년-1990년)

1980년대에는 WWF(World Wrestling Federation)의 확장과 함께 프로 레슬링은 국제적인 시장을 형성할 수 있었다. 1990년대 들어서 언론 재벌 테드 터너가 인수한 WCW(World Championship Wrestling)가 WWF와의 경쟁 구도가 형성되었고, ECW(Extreme Championship Wrestling)가 하드코어 레슬링을 통해 혁명을 일으켰다.

- World Championship Wrestling (1988년- 2001년)
- Extreme Championship Wrestling (1994년-2001년)

2001년, WWF가 경쟁 단체였던 WCW와 공중분해 된 ECW를 인수하면서 북미 프로 레슬링계를 독점하게 되었다. WWF는 야생동물 기금 협회와의 이름 사용권 소송에 패해 WWE(World Wrestling Entertainment)로 이름을 변경한다.   

이후, 몇몇 프로모터들이 WWE에서 볼 수 없는 남부 스타일, 경량급, 하드코어 스타일 레슬링을 내세운 단체를 형성. 2002년에 시작한 TNA(Total Nonstop Action)와 ROH(Ring of Honor)가 그 틈새시장을 공략해 성공을 거두었지만 아직 WWE와 경쟁할 수 있는 수준은 아니다.

- Xtreme Pro Wrestling (1999년-2003년)
- Total Nonstop Action (2002년-현재)
- Ring of Honor (2002년-현재)