NWA(National Wrestling Alliance)는 미국내의 프로 레슬링 독립 단체를 통제하는 가장 거대한 조직으로 1948년 창설 되었다. 1980년대 이전에는 NWA가 북미의 거의 모든 단체를 통제했으며 각 지역의 영역 시스템을 위해 선수 출전과 소유주들을 총괄했다.

- 연대별 NWA 역사 정리 (By tigerYH)

1948년에 NWA가 창설되기 전에는 북미 각 지역의 단체가 그들만의 이름과 월드 챔피언을 보유하고 있었다. 당시에는 그 누구도 지역을 넘어서는 타 단체를 인정하거나 협력하지 않았다. NWA의 초기 목적은 각기 다른 지역의 단체들을 협력시켜 프로 레슬링에서 있어 진정한 챔피언쉽을 탄생 시키는 것 이었다. 1948년에 중서부 지역의 프로모터, 폴 조지(Paul George)는 각기 다른 지역의 프로모터들(알 해프트, 토니 스테쳐, 해리 라이트, O.브라운, 샘 뮤닉)과 함께 NWA를 창설 한다. NWA 이사회는 브라운(Brown)을 초대 챔피언으로 만들었다.

1950년대에 들어서 2대 챔피언이 된 루 테즈(Lou Thesz)는 LA 올림픽 경기장에서 열린 NWA/AWA(보스턴) 통합 월드 챔피언쉽 경기에서 승리해 역사상 첫 통합 챔피언에 등극한다. 연맹은 그 어떤 프로모터도 각 지역을 넘어서 이벤트를 개최할 수 없다는 규정을 만들었다. 그리고 연맹이 아니라면 타 단체에 선수를 보내거나 협력 하는 것을 금지했으며 규칙을 어기면 강제 탈퇴를 감수해야만 했다. 일반적으로 NWA 회장의 지역이 연맹에서 가장 중요한 한 부분을 차지했다. 연맹의 챔피언은 어떠한 지역에도 포함되지 않았으나 각 지역을 대표하는 정상급 선수와 대결해야만 했다. 당시에는 NWA 챔피언이 그 지역으로 와서 경기를 가져야 그 지역 내에서 프로 레슬링 방송을 볼 수가 있었다고 한다.

강력한 챔피언인 루 테즈가 지배하던 1950년대에는 모든 사안들이 그를 중심으로 진행되었다. 세인트 루이스-레슬링 클럽의 소유주였던 샘 뮤닉(Sam Muchnick)이 NWA의 새 회장으로 임명되고 1960년대 말까지 자리를 유지했다. 1950년대 중반, 크고 작은 문제들이 NWA를 압박하기 시작한다. 미국 정부가 독점 금지법을 위반했다고 문제를 제기했고 루 테즈가 챔피언의 자리에서 물러나지 않자 버네 가니에와 같은 선수들도 불만을 토로했다. 그러는 동안에 1957년에 몬트리올 지역 프로모터인 에디 퀸(Eddie Quinn)이 샘 뮤닉과의 관계 악화로 최초로 연맹을 탈퇴한다.

1957년 6월 14일, E.카펜티어(Edouard Carpentier)가 논란이 있을법한 결과로 루 테즈를 꺽고 NWA 월드 챔피언에 등극한다. NWA 임원들은 재경기를 고려했으나 샘 뮤닉은 퀸이 떠나자 그의 선수였던 카펜티어의 타이틀 획득을 무효로 발표한다. 한편, 야망이 있었던 버네 가니에는 지역 프로모터들과 함께 NWA 연맹을 탈퇴하고 미네소타 지역을 중심으로 AWA(American Wrestling Association)를 창설한다. 1959년에 프로모터 퀸이 돌아오고, NWA는 1959년에 카펜티어를 NWA 월드 챔피언으로 만든다. 1961년에 3시간이 넘는 접전 끝에 프레디 블레시가 카펜티어를 꺾고 새 NWA 월드 챔피언에 등극한다. 연맹은 한동안 WWA(World Wrestling Association)으로 잠시 이름을 바꾸었다가 1968년에 NWA로 돌아왔다.

1960년대 말, 샘 뮤닉을 대신한 NWA의 실세는 토론토의 프로모터, 프랭크 터니(Frank Tunney)였다. 그의 헤드-부커, 프레드 콜러가 버디 로저스를 NWA 월드 챔피언으로 추대하는 각본을 내놓아 실권을 장악할 수 있었다. 하지만 1962년에 텍사스, 아마릴로의 프로모터 덕 칼 사폴라이스(Doc Karl Sarpolis)의 선수인 킬러 코왈스키가 챔피언이 되자 NWA 회장직은 덕 칼 사폴라이스에게 넘어간다.

1962년, 다시 한번 버디 로저스가 챔피언이 되자 북동부의 프로모터, 빈센트 J.맥마흔이 그를 빼내어 새 단체를 설립할 계획을 내놓는다. 이에 NWA는 버디 로저스에게 루 테즈와의 경기를 지시하고 1963년에 토론토에서 열린 경기에서 NWA 월드 타이틀은 다시 루 테즈에게 돌아간다. 결국, 빈센트 J.맥마흔은 NWA 연맹을 탈퇴하고 WWWF(World Wide Wrestling Federation)를 설립했다.
 

1980년대에 들어 비디오 테이프 상거래가 활성화되고 케이블 TV가 방송되자 NWA의 영역 시스템은 무너진다. 이제 팬들은 케이블 TV를 통해 타 지역의 프로그램을 볼 수 있었고 더 이상 지역간의 통제 시스템은 의미가 없었다. 릭 플레어 같은 스타가 매주 TV를 통해 프로 레슬링 쇼에 출연하였고 1982년에 아버지로부터 사업을 인계 받은 빈스 K.맥마흔은 북동부 지역을 넘어 전국적인 확장을 시도하고 있었다. 상황이 이렇게 되자 NWA 프로모터들은 WCCW, AWA, CWA 등과 협의하여 프로 레슬링 USA를 결성. 하지만 이들의 연합은 재정과 내부 논쟁으로 인해 오래가지 못했다.

1984년에 NWA의 연맹 중 하나였던 GCW(Georgia Championship Wrestling)는 빈스 K.맥마흔에게 지분과 TBS 방송권을 매각한다. 샬롯과 노스 캐롤라이나 지역의 짐 크로켓 프로모션(이하 JCP)은 NWA 영역을 전국적으로 확장하기 위해 통합을 시도한다. NWA 회장 겸 JCP를 소유하고 있던 짐 크로켓 주니어는 군소 단체를 통합하면서 WWF와의 전면전을 시도했으나 WWF의 대규모적인 마케팅과 TV 프로그램의 질에 밀려 패배한다.

1979년에 레오리 맥구릭(Leroy McGuirk)에게 단체를 인수받은 빌 와츠(Bill Watts)는 단체명을 미드-사우스 스포츠로 변경하고 NWA 가입을 거절했다. 하지만 훗날, 빌 왓츠는 짐 크로켓 주니어와 협력하면서 NWA와의 관계를 유지한다. 1986년에 빌 와츠는 UWF(Universal Wrestling Federation)로 바꾸며 개혁을 시도했으나 단체가 파산하고 1987년 짐 크로켓 프로모션에 매각된다.

1986년에 프로모터, 프리츠 본 에릭(Fritz Von Erich)은 NWA에서 탈퇴하면서 WCCW(World Class Championship Wrestling)를 전국적인 단체로 탈바꿈 시킨다. 그들은 또 다른 NWA 연맹이였던 CWA(Continental Wrestling Association), AWA와 협력하면서 WWF와의 경쟁을 시도하지만 단체간의 알력 싸움 때문에 실패한다. WCCW와 CWA는 훗날, USWA(United States Wrestling Association)를 결성하지만 1997년 문을 닫았다.

1988년에 짐 크로켓은 NWA에서 가장 영향력 있었던 자신의 단체를 언론재벌, 테드 터너에게 매각 시킨다. NWA 프로모터들과의 협상에 지친 테드 터너는 1993년에 NWA 연맹을 탈퇴하고 WCW(World Championship Wrestling)를 독립 운영하기 시작. 테드 터너는 재력을 통해서 NWA의 로스터와 챔피언 타이틀까지 WCW로 흡수했고 NWA는 말 그대로 속 빈 강정으로 전락했다.

1994년에 필라델피아의 ECW(Eastern Championship Wrestling)는 NWA 연맹의 월드 챔피언쉽 토너먼트을 개최한다. 토너먼트에서 우승한 셰인 더글러스는 "7년 전 이미 폐기된 타이틀을 원치 않는다!"며 NWA 타이틀을 내팽개치고 자신들의 단체인 ECW 타이틀을 내세우며 새 단체의 출범을 알린다. 이름을 바꾼 ECW(Extreme Championship Wrestling)는 연맹에서 탈퇴했다.

최근까지 NWA의 이름을 사용한 메이저 단체는 TNA(Total Nonstop Wrestling)으로 2002년에 CWA회장이었던 제리 제럿과 그의 아들 제프 제럿이 설립했다. 2004년 TNA는 NWA 이름 사용권과 NWA 월드 헤비웨이트 챔피언쉽, 그리고 태그팀 챔피언쉽을 2014년까지 사용하겠다는 계약을 맺지만 2007년 5월 13일 NWA는 이가 취소됐음을 발표. TNA는 더 이상 NWA 이름을 사용하지 못하게 되었다. 사실 TNA도 자신들만의 브랜드와 월드 타이틀을 계획하고 있었고 NWA 역시 이에 동의했다.

NWA 와일드사이드(Wildside)는 가장 최근에 돋보인 단체였다. 2005년 4월에 단체가 문을 닫기 전까지 약 300회의 쇼가 주마다 방송 되었다. NWA 와일드사이드를 이끈 빌 베흐렌스(Bill Behrens)와 제리 팔머(Jerry Plamer)는 이후 NWA 아나키(Anarchy)를 창설한다. NWA 아나키는 미국 전역과 캐나다에 주간 TV 프로그램을 방송하고 있다.

로스엔젤러스 지역의 NWA 프로 레슬링은 데이빗 마퀘즈(David Marquez)와 존 리베라(John Rivera)에 의해 창설됐으며, 루차 리브레 스타를 앞세워 미국 서남부 지역에서 크고 작은 이벤트를 개최하고 있다. 그들은 또한, 뉴 저지와 캘리포니아 지역과 제휴하고 있다고 한다.

가장 성공한 NWA 연맹중 하나인 신일본 프로 레슬링(NJPW)는 WWE에 이어 세계에서 두번째로 규모있는 단체이다. NJPW는 2004년 다시 연맹에 가입했으며 그동안 일본을 넘어서 유럽과 미국에서도 꾸준히 쇼를 개최했다. 하지만 이노끼가 단체의 권한을 IGF(Inoki Genome Federation)로 넘긴 현재는 NWA의 영역이라고 보기는 힘들고 단체간의 교류는 이어지고 있다고 한다.

최근 호주의 단체 EPW(Explosive Pro Wrestling)는 최근 NWA 오스트레일리아 벤츄어가 파산하자, 새로운 NWA 연맹 회원으로 가입했다.

2008년에 새 멕시코 단체인 NWA 멕시코가 블루 데몬 주니어(Blue Demon, Jr)에 의해 창설되어 NWA 연맹에 가입한다.

오늘날의 연맹 단체들 역시 NWA라는 이름하에 관계를 유지하고 있다. 하지만 과거에 그랬던 것처럼 NWA 연맹의 시대는 지나갔다. 그들은 규정대로 서로의 영역을 침범하지 않으며, 조직의 주요사항은 이사회의 투표로 결정하고 있다고 한다. 2005년 10월 10일에는 로버트 트로비치(Robert Trobich)를 단체의 회장으로 임명 되었다.

- WWF와 WCW가 경쟁하며 성장하던 시기에 NWA의 군소 단체는 하나 둘씩 문을 닫기 시작했다. 1980년대 NWA의 주요 단체 중 하나였던 PNW(Pacific Northwest Wrestling)는 프로모터, 돈 오웬(Don Owen)의 노화와 재정 손실로 1992년 문을 닫았다.

- 또 다른 주요 단체 중 하나는 샘 뮤닉의 세인트 루이스 레슬링 클럽(St. Louis Wrestling Club)으로 1982년까지 운영되다가 1985년 짐 크로켓 프로모션에 흡수 되었다.

- 텍사스, 샌 안토니오 지역의 SCW(Southwest Championship Wrestling)는 1978년까지 운영되다가 1985년 WCCW에 의해 매각 되었다.

- 시크로 잘 알려져 있는 ED 파헷(Farhat)의 빅 타임 레슬링(Big Time Wrestling, 디트로이트)은 NWA의 규정을 어겨 NWA 연맹에서 강제 탈퇴된다.

- 닉 굴라스(Nick Gulas)의 NWA-미드 아메리카와 더 풀러스(the Fullers)의 CWF(Continental Wrestling Federation)는 1980년대 단체를 포기했다. 하지만 그들은 NWA의 가입한지 얼마 되지는 않았었다.

- OVW(Ohio Valley Wrestling)는 2001년, WWF의 하위단체로 들어가기 전까지 NWA의 연맹 중 하나였다.

- 1990년 말, UK 해머록(Hammerlock)이 첫 유럽 연맹으로 가입하지만, 최근에는 그 영향력이 존재하지 않게 되었다.

- 프랭크 터니(Frank Tunney)의 캐나디언 단체(Canadian promotion)는 오랜 기간동안 NWA 연맹 중 하나였지만 연맹에서 탈퇴하면서 1984년에 WWF에 의해 인수, 합병 된다. 또 다른 캐나다 단체인 스튜 하트의 스탬피드 레슬링(Stampede Wrestling) 역시 WWF에 매각 되었다. 스탬피드 레슬링은 1999년에 문을 다시 열지만 NWA 연맹은 아니었다.

- 밴쿠버를 중심으로 활동하던 진 키니스키(Gene Kiniski)와 샌도르 코박(Sandor Kovac)의 NWA 올스타 레슬링(All-Star Wrestling)은 1985년까지 연맹의 한 부분이었다.

- 멕시코의 NWA 연맹 단체는 Empresa Mexicana de la(현 CMLL)였는데 1980년 이후 NWA를 탈퇴한다. 그들은 NWA 연맹이 아님에도 불구하고 3개의 NWA 타이틀 벨트를 사용해 왔다.

- 캐러비안 지역에는 카를로스 콜론(Carlos Colon)의 WWC(World Wrestling Council)가 있었고 1973년부터 1988년까지 NWA 연맹 이였다. 그들의 라이벌 단체인 IWA(International Wrestling Association)는 1994년 빅터 퀴노네스(Victor Quinones)에 의해 창설 되었으며 2001년까지 NWA 연맹이었다.

- 일본에서는 1953년, 프로 레슬러 출신인 역도산(Rikidozan)이 일본 프로 레슬링 연합(이하 JPWA)을 창설하면서 NWA 연맹으로 가입했다. 1972년에 양대 산맥 이였던 자이안트 바바와 안토니오 이노끼가 단체를 떠나면서 JPWA는 문을 닫는다.

- 자이안트 바바의 전일본 프로레슬링(이하 AJPW)는 1973년부터 1980년대까지 NWA 연맹이었다.

* 참고: 위키백과 / 작성: TripleH [tripleh16z@naver.com]